Перфектното пътуване до Шотландските планини

Има малко по-добри места за шофиране от Шотландия. Страната предлага цивилизация и бягство, страхотни вечери и страхотни пейзажи на по-малко от час разстояние: идеално уравнение. Винаги съм обичал пътешествията – минавах с кола през половината Америка, за да ловя риба и отсядах в мотел с телевизора, закачен за стената. Предпочитам малко повече комфорт в наши дни, но все пак обичам да съм на път.

Шотландия има повече от природа; има ново поколение толкова добри хотели, че няма да искате да си тръгнете на следващия ден. За това пътуване началната ми точка е Единбург – пътувам с моя приятел Джеймс, фотографът, който е тръгнал от Лондон в своя брилянтен черен фургон (добрата кола помага на едно пътуване). Препичаме нашето пътуване в бара на Gleneagles Townhouse и очакваме с нетърпение да се отправим към северното крайбрежие по някои от най-живописните пътища в страната.

Taybank Hotel< /h3>

Този весел хотел, както подсказва името му, има идеално местоположение по протежение на прекрасната река Тей срещу моста Дънкелд с каменна арка. Барът е светъл, топъл и привлича приятелска тълпа (и техните кучета), докато вечерята е по-амбициозна, сервирана в просторни трапезарии с изглед към водата. Стаите са прости и удобни; персоналът е симпатичен. При хубаво време има хранене на открито покрай реката. Всичко в града е на кратко разстояние пеша. Дънкелд, Пъртшир; , от £190

Джеймс е зад волана, стратегическо споразумение, тъй като съм свикнал да карам отдясно, а Шотландия има безкрайни еднолентови пътища, които е най-добре да оставят на експертите. В САЩ слушам Том Пети; в Обединеното кралство искам малко Радио 4. Настройваме се на някой, който свири на лютня в елизабетински дом – може би най-радио 4 програмата в историята на Радио 4. Спираме се на малко джаз.

Всички искаме да открием нови неща, когато пътуваме. Сега съм фен на Islay langoustines и серия от редки уискита, които никога преди не бях виждал и обикновено бях забравил до следващата сутрин. Но също така искате да знаете къде да начертаете чертата; за мен тази линия е веган хагис, който намирам отпечатан в менюто за закуска една сутрин като предизвикателство. Джеймс ме запознава с нещо, наречено Irn-Bru. Любопитната сода с оранжев цвят изглежда предназначена за небцето на тийнейджърите; една глътка ми е достатъчна.

Boath House

Заемаща величествена георгианска къща с 10 спални в Nairn, Boath House, основана от Джони Гент от Sessions Arts Club в Лондон е класическа обстановка с игриво отношение – рисунки са закачени по стените на елегантни стаи (има арт резиденция). Отворих една врата, за да открия разположени една до друга вани с изглед към старата оградена градина. През деня можете да хапнете пица от пещта на дърва, след което да се разходите из имота и да се почувствате добре за нещата. Вечерята, по-събрана, се сервира в разкошна трапезария: сезонна е, сериозна е и си заслужава пътуване. Nairn; , от £250

Твърдо правило за пътуване, което следвам: никога не приемайте добрия град за даденост. Дънкелд, малко повече от час от Единбург, е рядкото място с независими магазини, прекрасна главна улица и весело усещане. Освен това е дом на невероятната пекарна Aran, основана от Флора Шедън – очарователна, варосана стая, където искате да ядете всичко от хляба с квас (иска ми се да пътувахме с тостер) до кървавооранжевите датски сладкиши, всички сервирани от прекрасен персонал. Затварят, когато се разпродадат, което се случва повечето дни рано следобед.

Ако на картата има голяма зелена площ със само един път през нея, това е обещаващ знак. Ако е национален парк, още по-добре. Бях развълнуван да си проправим път на север през Cairngorms; както ние пристигаме, така и мъглата. Той е емоционален и мрачен, но гледките са доста близо. Не можете да се оплаквате от времето в Шотландия. Когато се чуете да се питате през май „Това сняг ли има по тези планини?“, отговорът често е „да“.

Campbell's of Beauly

Много добре облечени мъже и жени са стигнали до този магазин, включително крал Чарлз III (Campbell's притежава кралска заповед). Това е мечта за селски дрехи, туид и плетива, които ви карат да искате да шофирате из имението си с еленовата си хрътка в стар Defender (те също имат един от тях, паркиран отвън).

Campbell's е основан като галантерия през 1858 г. и остава в същото семейство до 2015 г., когато е закупено от Джон Сагдън, чието семейство е в текстилния бизнес от поколения. Малко се е променило през последния век и половина; оригиналните рафтове и шкафове все още се редят по стените.

Магазинът е анахронизъм, тъй като трябва да отидете до Beauly (на около половин час от Инвърнес), за да получите пълното изживяване: стена от туид в меко кафяви и зелени, в рибена кост, в хрътка зъби и в принца на Уелс проверете дали можете да направите в плюс-четворки, просторните панталони традиционно се носи за стрелба, ако сте такъв спортен джентълмен (по поръчка започва от 795£, подходящо яке започва от 1600£), ръчно изработен килт (от 850£), спортно палто по поръчка (от 1600£) или каквото и да е друго сърцето ви желае.

Много от тези материали не могат да бъдат намерени никъде другаде. Някои са мъртви от големите имоти, които правят свой собствен туид; други са поръчани от Campbell's директно от местни мелници. Трябва да вземете възхитително мъчителни решения относно модела и теглото. Тежкият туид е по-добър за полето, но може да е твърде тежък за палто, което планирате да носите на закрито. 

След това Sugden измерва дължината на плата ви и го отрязва с голяма ножица. Тази част винаги ме изнервя - толкова е окончателна - но ти си в добри ръце. В задната част на магазина има стая с голяма препарирана сьомга, където можете да монтирате дрехите си. Sugden наема шивач, който може да ви направи всичко, от което се нуждаете. Ако не сте наоколо за поредица от монтажи, тогава донесете тъканта си вкъщи.

Можете също да се изгубите в поредица от стаи, облицовани с рафтове готови за носене домашни дрехи: шалове от кашмир (от £95), пуловери (от £120), кашмирени пуловери (от £329) и нещо, наречено Crofter's Blanket (£145), вдъхновено от естествените, небоядисани вълнени одеяла, използвани от фермерите от Хайленд, които купувам в прекрасна кремава и кафява хрътка зъбка. Джеймс си тръгва с две торби пуловери, шалове и подаръци. Докато влизаме във вагона, той казва: „Знаеш ли, лесно можех да купя двойно повече.“ Това е духът.
Highland Tweed House, High Street, Beauly;

Докато напредваме на север, пейзажът се отваря. Това е една от силните връзки, които хората имат с Шотландия - никога не свикваш с чувството за величие. Не знаете кога да спрете, за да направите снимка, защото зад всеки ъгъл има нещо. В почивка от насладата на прекрасния Хайленд говеда поглеждам и отбелязвам с известна тревога, че Джеймс използва доста небрежен подход към бензина. Той очевидно е тип човек, който се движи на брега на гарата. Таблото казва, че ни остават около 10 мили, докато нямаме късмет. „О, не се тревожи за това“, успокоява ме Джеймс. „И без това не вярвам на това.“

Lundies House

Край Кей на Lairg, Lundies House е собственост на Wildland, природозащитната организация, която управлява и нарастващ брой превъзходни хотели, много от които със скандинавски интериор. В Lundies е по-вероятно да видите реставриран датски стол от средата на века, отколкото еленска глава от препариране. Това е гостоприемство на високо ниво с голямо внимание към детайла. Седяхме на маса в кухнята и гледахме как главните готвачи правят магията си върху местно еленско месо и обикновени зеленчуци от градината. Има огньове в многото камини, цветни аранжировки навсякъде. Идеалното hygge в подчертано шотландска обстановка. Език, Lairg; , от £495

Проучих кръчми, които си струва да се заобиколят, и съм заинтригуван от хотел Moulin, с претенциите си от 1998 г. да бъде петият най-добър пъб в света. Това, което откриваме, е уважаван стар пъб и хотел, основан през 1695 г., облицован с дърво, който прави своя собствена бира (доста добра) и има редовни посетители и техните кучета, които пият щастливо до камината. Чувства се заслужено в топ пет. Ние ядем като крале в Killiecrankie House, където главният готвач Том Цапис сервира изискано дегустационно меню в елегантната кухня на къщата. Това е изтънчено готвене, което никога не забравя принципа на удоволствието.

Killiecrankie House

Управляван от Том и Матилда Цапис, този хотел е напомняне ( ако има нужда от такива) колко сме щастливи да имаме амбициозни ресторанти в отдалечени райони. Имат пет спални за гости, но храната е основната атракция. Вечерите започват в малък, елегантен бар или тъмносинята всекидневна, където можете да пуснете записи и да се насладите на коктейл. Трапезарията гледа към кухнята на Том, където всички говорят тихо - драмата е в чинията. Някои ястия, като лангустини с хайвер от осетра, цвекло и юзу, имат прекрасна японска прецизност (Матилда е живяла в Япония шест години, Том три). Матилда красиво обяснява съвпадащите вина и саке. Пъртшир, PH16 5LG; , от £520, включително вечеря и закуска

Харесвам пътешествие с достойна крайна точка, независимо дали е къща на художник, старо бойно поле или добър поток от пъстърва. Работи и една крайна географска точка. Последната ни спирка е Lundies House, която е собственост на природозащитната организация Wildland и има симпатична практика да увива сандвич в чудесна восъчна хартия и, да, да го завързва с конец. Те ви насърчават да се отправите на разходка, независимо дали на туризъм, колоездене или катерене (в нашия случай беше шофиране и снимане). A838 грубо следва брега, покрай овце и открита местност и благодарение на Wildland има малко развитие.

Пейзажът е суров и необятен , ярък контраст със синята вода. Минаваме покрай настройки с невероятни имена: Кайл на езика, Моане Хо, Лох Ерибол. Някъде близо до Дърнес, далеч от телефонната рецепция, заобикаляме друг разкошен завой. „Имам добро предчувствие за този път“, казва Джеймс и ние бавно си проправяме път надолу по немаркирана лента. Пълзим няколко завоя и се озоваваме точно на морето – невероятно синьо, само за себе си. Ядем обяда си мълчаливо, достатъчно умни, за да разберем нещо хубаво, когато го видим. 

Дейвид Когинс и Джеймс Харви-Кели останаха като гости на Taybank Hotel, Boath House и Lundies House и вечеряха като гости на Killiecrankie House

Последвайте ни в